El glaciar San Rafael ha retrocedido 12 kilómetros en 136 años

(Noticiascadadía/Agencias).- La laguna está sometida al influjo de las mareas del Océano Pacífico, ya que está conectada plenamente al mar a través de canales, en un aspecto que también contribuye al "espectacular" retroceso del glaciar, explicó a AFP el glaciólogo Andrés Rivera, del Centro de Estudios Científicos de la ciudad de Valdivia (sur).

Es posible observar el retroceso gracias a una litografía de 1871, elaborada por una expedición militar, que sirve de referencia para las actuales mediciones, que muestran que el frente del glaciar ha retrocedido 12 kilómetros lineales, indicó el experto a AFP.

"El San Rafael es un glaciar en sintonía con la mayoría de los glaciares de Chile, que están experimentando un fenómeno de retroceso", dijo Rivera.

Los glaciares "no están en equilibrio con las condiciones climáticas actuales", agregó Rivera, explicando que las cambiantes condiciones del clima, con aumentos de la temperatura y disminución de las precipitaciones en algunas zonas, dificultan la renovación de los hielos.

"Éste y muchos glaciares en la Patagonia no están en equilibrio con el clima", enfatizó el glaciólogo, destacando además que tampoco hay certezas en torno a cómo seguirá cambiando el clima.

En Chile, a lo largo de la Cordillera de Los Andes, se concentra el 76% de los glaciares de América del Sur, que cubren una superficie de 20.000 km2. En tiempos de sequía, estos ventisqueros aportan al consumo de agua para uso humano y de la agricultura.

Un informe elaborado este año por expertos convocados por la ONU atribuyó el actual aumento de la temperatura de la Tierra a las actividades humanas, con un 90% de certitud. Los expertos señalan que hacia 2100 se registrará un alza de la temperatura media del planeta de entre 1,1 y 6,4 grados Celsius.

En el retroceso del glaciar San Rafael también influye otro antecedente: la profundidad de la laguna que está frente al glaciar y que facilita el desprendimiento de los témpanos, que se convierte en un proceso más acelerado que la renovación de los hielos.

La profundidad de las aguas de la laguna oscila entre 50 y 70 metros pero, a medida que se acerca al frente del glaciar, puede llegar hasta los 270 metros.

Aunque los científicos chilenos han estudiando ampliamente ese ventisquero, la laguna y también los Campos de Hielo Norte, no es posible determinar la velocidad con que el glaciar seguirá retrocediendo, porque hasta ahora no se ha establecido dónde el hielo deja de estar inmerso en las aguas y se ubica sobre la roca de la Cordillera de Los Andes.

"No es fácil modelar a futuro lo que ocurrirá con este glaciar, ni cuándo dejará de producir témpanos", afirmó Rivera.

Pero "de continuar las condiciones climáticas actuales y la tendencia al cambio, es probable que éste y otros de Campos de Hielo Norte sigan retrocediendo", agregó.