Virgin Atlantic usará vehículos eléctricos Chevrolet de pila de combustible para el transporte de pasajeros VIP

Virgin Atlantic Airways, Ltd. ha anunciado hoy que utilizará vehículos Chevrolet Equinox de pila de combustible de hidrógeno para su "servicio gratuito de transporte en tierra para pasajeros de Primera Clase” para los aviones que aterricen en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX).

El anuncio fue realizado por el Presidente de Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, y el Dr. Lawrence Burns, Vicepresidente de Investigación y Desarrollo y Planificación Estratégica de GM, en una rueda de prensa en Nueva York. El Proyecto Driveway está ya en funcionamiento; la sociedad con Virgin da continuidad a un programa de 30 meses de duración.

El Proyecto Driveway es el mayor test del mundo de vehículos de pila de combustible jamás realizado - colocando más de 100 vehículos eléctricos de emisiones cero propulsados por hidrógeno en las calles de mercados clave en Estados Unidos y en el mundo.

Comenzando a finales de este mes (en marzo), Virgin usará tres vehículos eléctricos Chevrolet Equinox de pila de combustible libres de emisiones y de consumo de petróleo, abastecidos con hidrógeno, como vehículos de transporte terrestre, realizando el servicio desde y hasta del aeropuerto cubriendo todo el área de Los Ángeles. Esta sociedad abre la puerta a posibles futuras actividades entre Chevrolet y Virgin, implicando el mismo tipo de servicio para Nueva York. Además, la sociedad ayudará a crear conciencia medioambiental y la sostenibilidad de estas tecnologías. Los conductores para el servicio Virgin serán proporcionados por Music Express Inc. en Burbank, California.
 
El acuerdo ayudará a la marca Virgin a reducir sus emisiones de CO2 en tierra, que es una importante piedra angular en la estrategia medioambiental de la compañía.

“Me gustaría agradecer a Sir Richard la oportunidad para GM de formar equipo con Virgin”, ha dicho Larry Burns. “Dado su historial medioambiental y su fuerte y profundo compromiso con la innovación, GM ve esta asociación como un importante respaldo a nuestra pila de combustible y a la tecnología de vehículos eléctricos, y una nueva e importante vía para demostrar el nuevo ADN de los automóviles”.

“Nuestra misión es ser una línea aérea sostenible, tanto en tierra como en el aire. Asociaciones de este tipo como la que hacemos con General Motors demuestran que somos pioneros en la industria de la aviación cuando se trata de reducir emisiones en cada etapa del viaje de nuestros pasajeros,” ha dicho Sir Richard Branson.

Propulsado por la cuarta generación del sistema de propulsión de pila de combustible de hidrógeno de GM, el vehículo eléctrico Equinox de Pila de Combustible es un vehículo crossover totalmente funcional. Durante las pruebas del Proyecto Driveway, consumidores del extrarradio de Los Ángeles, Nueva York y Washington D.C. conducirán más de 100 vehículos de estos durante tres meses y relatarán sus experiencias a Chevrolet. Los conductores podrán usar gratuitamente los vehículos, incluyendo el combustible de hidrógeno que necesiten así como el seguro, a cambio de su valiosa opinión. Un pequeño número de los vehículos del Proyecto Driveway será  destinado a otras partes del mundo, incluyendo Alemania y Asia.

“Esto es una gran sociedad”, ha dicho el Director General de Chevrolet Ed Peper. “Sir Richard Branson y la marca Virgin son reconocidos a escala mundial y esta sociedad es una parte importante del programa Proyecto Driveway. Aprenderemos mucho del equipo Virgin”.

Aparte de su sistema de propulsión radicalmente diferente, la Pila de Combustible del vehículo eléctrico Equinox tiene una mejor apariencia y conducción que un Chevy Equinox Crossover de producción. El sistema de pila de combustible cabe dentro del compartimento motor convencional. El paquete de batería híbrido níquel-metal, que almacena la energía del sistema de frenada regenerativa para aumentar la eficiencia operativa y la aceleración cuando es necesario, se sitúa bajo el suelo en el medio del vehículo. Tres tanques de almacenaje de hidrógeno comprimido, hechos de fibra de carbono para concentrar y presurizar a 10.000 libras por pulgada cuadrada (psi), están localizados bajo el asiento trasero y el área de carga. Estos contienen aproximadamente nueve libras (4,2 kilogramos) de hidrógeno. La pila de combustible del Equinox tiene una autonomía de aproximadamente 150 millas (241 kilómetros) con el depósito totalmente lleno.


En el exterior, el vehículo eléctrico Chevrolet Equinox de Pila de Combustible muestra la deportiva parrilla dividida horizontalmente de Chevy, junto con la refrigeración extra de las entradas de aire en las esquinas inferiores delanteras. En la trasera, la nueva imagen bajo el parachoques tiene cuatro hendiduras verticales en lugar del tubo de escape; estas liberan las emisiones limpias de vapor de agua. Este diseño patentado permite a los espectadores saber que este no es un vehículo ordinario de motor de combustión interna.

El vehículo Equinox de Pila de Combustible presume de una larga lista de equipamientos de seguridad de serie incluyendo airbags frontales de conductor y pasajero y airbags de cortina para impactos laterales; sistema de antibloqueo de frenado (ABS); tecnología de mejora de estabilidad StabiliTrak y OnStar.

Sobre Virgin Atlantic
Virgin Atlantic es una de las líneas aéreas de larga distancia líderes en el mundo. Vuela a 30 destinos en todo el mundo desde su base principal en Londres Heathrow y Londres Gatwick. Posee 38 aviones en su flota, y en 2007 Virgin Atlantic transportó a aproximadamente seis millones de pasajeros.

Sobre General Motors
General Motors Corp. (NYSE: GM), el mayor fabricante de automóviles del mundo, ha sido líder de ventas a nivel mundial durante los últimos 77 años. Fundada en 1908, GM da empleo hoy en día a unas 266.000 personas en todo el mundo. Con sede en Detroit, GM fabrica sus coches y camionetas en 35 países. En 2007 se vendieron cerca de 9,37 millones de coches y camionetas GM bajo las siguientes marcas: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Pontiac, Saab, Saturn, Vauxhall y Wulling. La filial OnStar de GM es líder del sector de servicios de seguridad e información para vehículos Puede encontrar más información sobre GM en www.gm.com. Chevrolet es la división automovilística más grande de General Motors.